За повір'ями, гикавка – це жива істота, дух, біс, якщо хочете, який заселяється в людину і використовує її як ляльку-черевомовця. У розмові з людиною його час від часу "перемикає" і він починає говорити не своїм голосом, істерично сміятися або ж вигукувати щось нероздільне.

Іноді вважалося, що Шеву можна спостерігати у вигляді маленького чоловічка, який має ім'я, він вміє говорити і відповідає на запитання під час ворожіння. В Іжмо-Печорському краї шеву називають «лишинкою», на Удорі – «гикавка». Ті, в кого вселяється Шева, починають мимоволі видавати звук "ея".

Хтось описує цю істоту як щось схоже на плісняву, інші стверджують, що Гикавка більше скидається на чорну рідину. Алевтина Лобанова каже, що достовірного опису Гикавки немає в жодному архівному документі. Істоту описували і як білого метелика, і як білу рідину, і навіть як невелику мишу.

Гикавка, або гикавка, – це рідкісний різновид безодержимості, клікушества, що примушує людину, в яку вселився нечистий, гикати.