Основною функцією палати є здійснення законодавчих повноважень. Порядок розгляду Радою Федерації федеральних конституційних законів та федеральних законів, відповідно схвалених або прийнятих Державною Думою, визначається Конституцією Російської Федерації та Регламентом Ради Федерації.

СФ здійснює державну владу РФ у межах, встановлених Конституцією РФ. СФ самостійно вирішує питання, що віднесені до його ведення Конституцією РФ, федеральними конституційними законами та федеральними законами, у т. ч. що стосуються зміцнення федералізму, державної безпеки та кадрової політики.

102 Конституції РФ до ведення УФ відносяться: затвердження зміни меж між суб'єктами РФ; затвердження указу Президента РФ про введення воєнного стану; затвердження указу Президента РФ про запровадження надзвичайного стану; вирішення питання можливості використання Збройних Сил РФ поза території РФ; …

УФ згідно зі ст. 68 Регламенту СФ приймає постанови з питань, що віднесені до його ведення федеральними конституційними законами та федеральними законами, а також з питань організації діяльності палати.