Деяка частина рабів потрапляла в метрополію, більшість же вирушали до колоній, переважно американських. Там вони використовувалися для сільськогосподарських робіт, переважно на плантаціях. Тоді ж у Європі злочинців, засуджених до каторги, почали відправляти в колонії та продавати у рабство.

У ті давні часи рабів найчастіше використовували для найважчих робіт: у будівництві, сільському господарстві тощо. Також раби нерідко служили прислугою в будинках багатіїв, там же раби і жили (іноді разом із худобою).

Більш спокійні та грамотні державні раби працювали на нижчих посадах у міських управах. Вони були посильними, прислужниками при в'язницях і храмах, інколи ж навіть державними касирами і переписувачами. Зверни увагу! Своєю працею численні раби забезпечували комфортне життя громадянам Рима.

У стародавніх Афінах використовували рабівхоча місто і було демократичним. В основному рабів використовували у державній та приватній сфері (для охорони, обслуги, і як дешева робоча сила). У Спарті раби переважно були зайняті сільському господарстві, також могли займатися ремеслами.