Період пасажирських перевезень Іл–86 був відносно недовгим. Через крайню неекономічність і шумність двигунів НК-86 масове списання та виведення з експлуатації авіалайнерів цього типу розпочалося вже з початку 2000-х років.
Літак Іл–96-300 відрізняється від свого попередника Іл–86 укороченим на 5,5 метра фюзеляжем, крилом більшого розмаху та зменшеним кутом стріловидності, збільшеними розмірами вертикального оперення, покращеним інтер'єром пасажирського салону.
Серійне виробництво Іл–96-300 почалося 1992 року, а його комерційна експлуатація 1993-го. Всього збудовано 22 літака, один із яких у спеціальному варіанті для перевезення Президента РФ (Іл–96-300ПУ).