Усі програми можна розділити на три категорії: системне програмне забезпечення; прикладне програмне забезпечення; інструментальне програмне забезпечення.

На сьогоднішній день можна сказати, що більш-менш точно склалися наступні групи програмного забезпечення:

• операційні системи та оболонки;
• системи програмування (транслятори, бібліотеки підпрограм, налагоджувачі тощо).
• інструментальні системи;
• інтегровані пакети програм;

Розрізняють 3 основні види програмного забезпечення: системне; прикладне; інструментарій технології програмування (інструментальні засоби)

Класифікація програмного забезпечення

• прикладні програми, що безпосередньо забезпечують виконання необхідних користувачам робіт;
• системні програми, що виконують різні допоміжні функції, наприклад:
• інструментальні програмні системи, що полегшують процес створення нових програм для комп'ютера.