Крива Філліпса показує зворотну взаємозалежність між темпами інфляції та нормою безробіття. Чим вищий темп інфляції, тим нижча частка безробітних.

Крива Філліпса — крива, що ілюструє зворотну залежність між рівнем інфляції та рівнем безробіття

Вихідна ідея Філіпса пов'язувала рівень безробіття з тиском попиту економіки. Чим нижчий рівень безробіття, тим більше надмірний попит на працю і тим жорсткіше наймані працівники вимагатимуть підвищення своїх доходів. Тобто темп зростання заробітної плати зростатиме в міру зростання попиту на працю.

А обсяги виробництва безпосередньо залежить від кількості зайнятих в економіці. Чим більша кількість зайнятих в економіці, тим більший обсяг виробництва та відповідно пропозиція. Негативний нахил кривої доводить існування вибору між двома вадами економіки — інфляцією та безробіттям.