Вони керують важкими транспортними суднами та маневреними винищувачами, бойовими вертольотами та рятувальною технікою. Складність та різноманітність завдань, які здатні вирішувати військові льотчики, робить їх затребуваними за межами збройних сил.

Військові льотчики стоять на варті кордонів країни, беруть участь у боротьбі з міжнародним тероризмом, у миротворчих операціях, рятують громадянських людей та надають гуманітарну допомогу. За 100 років авіація пролетіла шлях від фанерних аеропланів до реактивних літаків.

Пілот цивільної авіації здійснює перевезення пасажирів на внутрішніх та міжнародних авіалініях. Він несе відповідальність за безпеку польоту, збереження здоров'я та життя пасажирів. Це одна з тих професій, де немає і не може бути права на помилку.

Льотчиків також називають авіаторами, пілотами. У РККА ЗС Союзу називалися красвоенлети, краслети. У літературі зустрічаються словосполучення: військовий льотчик, цивільний льотчик.