На початку V ст. до зв. е. елліни з Іонії заснували місто – попередник Євпаторії – Керкінітіду.

Історія міста починається з середини VI століття до нашої ери, коли стародавні греки з Малої Азії заснували перше в Західному Криму поселення, яке згодом стало містом-державою (полісом) Керкінітіда. Про ступінь економічного розвитку міста в IV-III століттях до н.е. свідчить випуск власних монет (грошей).

За підсумками російсько-турецької війни Росія домоглася входження Криму до свого складу. У січні 1784 року Гезлєв був перейменований на Євпаторію (на честь царя Мітрідата I Євпатора) та отримав статус повітового міста. Тут був побудований великий торговий порт з безмитним ввезенням та вивезенням товарів.