Лишайники можуть рости в найбезплідніших місцях — у пустелях, на каменях, на дахах, на скелях, навіть на бетоні, склі та залізі. Їхні слані можуть поглинати вологу з повітря, з дощів і туманів. Лишайники першими заселяють мляві ділянки і поступово перетворюють їх на придатні для заселення іншими організмами.

Вони можуть зростати і на скелях, і на стволах дерев, і на дахах будинків. Не заважають їхньому зростанню навіть найсуворіші кліматичні умови. Їх можна зустріти і в пустелі, і в зеленому лісі, на замулених болотах та в холодній тундрі. Настільки невибагливі, що повністю задовольняються вологою після дощу.

Вбираючи всією поверхнею тіла вологу дощів, роси та туманів, вони здатні жити в різних умовах і поселяються на стрімких скелях, стінах, камінні, навіть на стеклах.