Донбас був історичним кордоном між Запорізькою Січчю та Донським козацьким військом. Це був важливий район видобутку вугілля з кінця 19 століття, коли він став сильно індустріалізованою територією.

Інше опитування, проведене Донецьким інститутом соціальних досліджень і політичного аналізу, показало, що 18,6% опитаних у регіоні виступають проти зміни структури влади, 47% виступають за федералізацію чи принаймні більшу економічну незалежність від Києва, 27% хочуть приєднатися до Росії в тій чи іншій формі, а 5% хотіли …

Вони почалися, коли Росія вторглася в Крим. Озброєні сепаратисти, яких підтримує Росія, захопили українські урядові будівлі та проголосили Донецьку та Луганську республіки (ДНР і ЛНР) незалежними державами, що призвело до конфлікту з українськими силами. Росія приховано підтримувала сепаратистів військами та зброєю.

Рухи в основному розташовані в Астраханській області, Криму, Краснодарському краї, Ростовській області та Калмикії. Деякі політологи вважають, що сепаратизм у цьому регіоні фінансує Україна.

30 вересня 2022 року Росія оголосила про анексію Донецької, Херсонської, Луганської та Запорізької областей, незважаючи на те, що окупувала лише частину заявленої території. Генеральна Асамблея ООН у відповідь прийняла резолюцію, в якій відкидає цю анексію як незаконну та підтримує право України на територіальну цілісність.