Виділяються західні слов'яни (поляки, силезці, словинці, чехи, словаки, кашуби, морави та лужичани), східні слов'яни (росіяни, білоруси, українці, русини) та південні слов'яни (Болгари, серби, хорвати, босняки, македонці, словенці, чорногорці).

Західні слов'яни опинилися на територіях у районах басейнів річок Ельба, Одра та Вісла. Південні слов'яни стали жити на Балканському півострові. На території, де розселилися слов'янські племена, утворені такі держави, як Давня Русь, Болгарія, Польща, Чехія, Велика Моравія.

Вважається що північні слов'яни виділилися із загального давньослов'янського етносу у VII столітті та створили держави у Центральній та Східній Європі до VIII та IX століть. До північнослов'янських народам відносяться білоруси, кашуби, поляки, силезці, русини, росіяни, словаки, серби, українці та чехи.