Максимально глибокий вдих здійснюється за участю допоміжних дихальних м'язів, які піднімають ребра при фіксованому плечовому поясі: великий і малий грудні, передні зубчасті м'язи, трапецієподібні, ромбоподібні, м'яз, що піднімає лопатку.

Мала грудна м'яз (Т. pectoralis minor) трикутної форми, перекрита великим грудним м'язом. Починається чотирма зубцями від ІІ-V ребер і прикріплюється до клювоподібного відростка лопатки. Функція: тягне лопатку вперед та вниз, при фіксованому плечовому поясі піднімає ребра.

М'язи, які допомагають розширити грудну порожнину, називаються інспіраторними м'язамиоскільки вони допомагають здійснювати вдих, в той час як м'язи, що здавлюють грудну порожнину, називаються експіраторними м'язами, Тому що вони сприяють видиху.

Дихальна робота проводиться за рахунок діафрагми, м'язів між ребрами (міжреберні м'язи), м'язів шиї та м'язів живота. Діафрагма, куполоподібний м'яз, що розділяє грудну і черевну порожнини, є найважливішим м'язом, що використовується для вдихання повітря (вдиху).