Як і будь-яка система наукових знань, психологія має свою історію, яку умовно можна розділити на чотири етапу. І етап – психологія як наука про душу. На цьому етапі уявлення про психіку людини мали анімістичний характер: кожен предмет наділявся душею.

Але власне наукове експериментальне дослідження психічних явищ та їх закономірностей почалося по суті з середини XIX ст., а справді наукова психологія почала складатися ще пізніше – межі XIX-XX ст. Умовно виділяють чотири основних етапу становлення психології як науки.

Серед процесів розвитку виділяють два виду: а) вікове – це розвиток видів діяльності, відносин із оточуючими, становлення нового рівня відображення дійсності, ставлення до себе; б) функціональне розвиток – відбувається при засвоєнні ЗУНів, це розвиток окремих психічних процесів та функцій.