Механізм токсичної дії вісмуту вивчений мало. Встановлено, що при отруєнні солями вісмуту уражаються нирки, ЦНС, печінка, шкіра та слизові оболонки. Тривалий прийом препаратів вісмуту у великих дозах може спричинити симптоми "вісмутової" енцефалопатії (особливо у хворих з порушенням функції нирок).

Вісмута субсаліцилат у багатьох країнах використовується як безрецептурний препарат для швидкого усунення печії, нудоти та діареї. Колоїдний вісмуту субцитрат знайшов застосування в першу чергу для лікування захворювань, асоційованих з хелікобактерною інфекцією, а також як плівкоутворюючий гастропротектор.

Не слід застосовувати понад 8 тижнів. Під час лікування не рекомендується перевищувати встановлені добові дози для дорослих та дітей.