Зростання коралів становить зазвичай навіть у сприятливих умовах не більше 1 см на рік у поздовжньому напрямку, тому формування середнього рифу можуть піти століття, острова — тисячоліття. Корали – близькі родичі актиній, хоч і мають принципову відмінність від них.

Як і всі тварини, корали розмножуються статевим шляхом. Існують чоловічі поліпи, які виробляють чоловічі гамети (сперматозоїди), та жіночі поліпи, які виробляють жіночі гамети (яйцеклітини). Корали, що живуть колонією, можуть мати і самців, і самок в одній колонії, тому корал вважається гермафродітом.

Коралові рифи – вапняні органогенні геологічні структури, утворені колоніальними кораловими поліпами (переважно мадрепоровими коралами) та деякими видами водоростей, які вміють витягувати вапно з морської води («біогерми»). Утворюються на мілководді в тропічних морях.

Шматочок корала здатний проникнути в рану і застрягти в тканині, що призводить не тільки до уповільнення одужання, але і довгий час завдаватиме сильного болю через нарив, що виник, поки ви не витягнете корал із рани. Перше і головне правило за такої рани це екстрена дезінфекція.