Одна з теорій полягає в тому, що перші люди через Берингову протоку приїхав до Америки. Археологічні дослідження показують, що групи людей перетинали Берингову протоку в супроводі стад мамонтів (нині вимерлого виду слонів). Це стало початком колонізації Америки.

До середини 19 століття більшість іммігрантів США походили з Велика Британія та Ірландія. Протягом приблизно чотирьох десятиліть після цього німці були найбільшою групою, за ними йшли ірландці, британці та скандинави (рис. 1 і 2). У 1880-х роках приблизно 120 000 німців іммігрували до Сполучених Штатів щороку.

Перші люди, які ступили на американський континент, прийшли з Азії, як показують порівняння ДНК. Ймовірно, ці перші іммігранти перебралися на новий континент через Берингову протоку.

Перші іммігранти прибули з Великої Британії та Нідерландів; Імміграція досягла свого піку між 1892 і 1924 роками. Сьогодні в Сполучених Штатах проживає більше легальних іммігрантів, ніж у будь-якій іншій країні світу.

Після того як кількість іммігрантів у США скоротилася між 1930 і 1970 роками, у 1970-х роках вона зросла приблизно на чотири мільйони. Імміграція з 1990-х років За абсолютними показниками вона навіть перевищує масову імміграцію 19 століття.

Вікінги Христофор Колумб відомий як першовідкривач Америки. Насправді, треба говорити про «перевідкривачів», тому що вікінги були в Америці ще до Колумба. Першим європейцем, який побачив цю землю, був, ймовірно, вікінг Б'ярні Герйольфссон.