В електронній лампі, як і в напівпровідниковому тріоді, ефект посилення виходить завдяки тому, що слабкий електричний сигнал керує струмом (рухом зарядів), що протікає через лампу, а цей струм може розвивати значну потужність за рахунок енергії зовнішньої батареї.

Корисний сигнал подається на сітку лампи. При подачі напруги у схему підсилювача між катодом і анодом протікає потік електронів, а розташована між ними сітка модулює цей потік відповідно до змін рівня вхідного сигналу.

Принцип дії Найпростіша радіолампа має колбу, всередині якої розміщено два електроди — катод та анод. Катод розігрівається електричним струмом від блоку живлення до температури, коли з нього внаслідок термоелектронної емісії можуть вилітати електрони і вільно переміщатися всередині вакууму колби.

Принцип дії в цьому пристрої був наступним: механічна голка рухається по борозенках платівки та викликає коливання. Ці коливання передаються спеціальної мембрані, яка і відтворює звук, а він багаторазово (у 16 разів для перших моделей) посилюється за допомогою рупору (розрубу).