Структура подвійної спіралі ДНК була запропонована Френком Криком і Джеймсом Вотсоном в 1953 році на підставі рентгеноструктурних даних, отриманих Морісом Уїлкінсом і Розалінд Франклін, і правил Чаргаффа.

Фрідріх Мішер У 1869 році Фрідріх Мішер відкрив ДНК. Спочатку нова речовина отримала назву нуклеїн, а пізніше, коли Мішер визначив, що ця «речовина» має кислотні властивості, речовина отримала назву нуклеїнова кислота.

Ми звикли уявляти собі ДНК у вигляді подвійної спіралі – але це лише одне з багатьох її образів. З того часу, як Вотсон і Крик опублікували свою модель, у клітинах людини знайшли потрійну та четверну спіраль ДНК, а ще хрести, шпильки та інші варіанти переплетення – деякі простіше намалювати, ніж описати словами.

ДНК поміщається в ядро ​​за рахунок того, що вона багаторазово згорнута і покладена в компактні тільця – хромосоми. У людини в ядрі кожної клітини зберігаються 23 пари хромосом – один набір надходить від батька, другий – від матері.