Однак перший працюючий пристрій був виготовлений датським інженером Вальдемаром Поульсеном лише в 1895 м. Сам апарат винахідник назвав "телеграфоном". У 1925 році Курт Штілле представив електромагнітний пристрій, що записує мову на магнітний дріт.

1949 Випуском магнітофонів у Радянському Союзі почали займатися 1949 року. Першим магнітофоном серійного виробництва в СРСР став "Дніпро-1". «Дніпро-1» мав дві швидкості руху стрічки — 18 і 46,5 см/с, а тривалість безперервного відтворення становила 45 і 20 хвилин відповідно.

«Десна» — перший у СРСР серійний касетний магнітофон. Випускався на Харківському радіозаводі «Протон» з 1969 року. року.

Перші переносні касетні магнітофони, Виведені на ринок в 1963 році компанією Philips, призначалися для запису мови і були практично непридатні для запису музики через низьку якість звучання.