В органічній хімії відомі і так звані оптичні ізомери — молекули, мають однакову структурну формулу, але з сумісні зі своїм дзеркальним відображенням. Найпростіший приклад такої молекули – це атом вуглецю з чотирма різними замісниками.

Ізоміри – Це речовини, які мають однаковий атомний склад, але різна хімічна будова, а отже, і властивості. Явище існування різних форм речовин або ізомерів називається ізомерією.

Оптична ізомерія характерна для речовин, що містять так званий асиметричний атом вуглецю ( ), тобто атом вуглецю, з'єднаний із чотирма різними замісниками. Оптичні ізомери не збігаються зі своїм дзеркальним відображенням.