Термін контракту – від 4 до 8 років. Усі військовослужбовці (як регулярних сил, і резервних компонентів) починають службу з проходження курсу початкової бойової підготовки у спеціальних таборах (9 тижнів у СВ, 6 тижнів у ВПС, 8 тижнів у ВМС та береговій охороні, 12 тижнів у морській піхоті).
Збройні сили США комплектуються повністю на контрактній основі з 1973 року, коли було скасовано заклик, проте на випадок його відновлення Міністерство оборони веде постійний військовий облік чоловіків віці від 18 до 25 років – як громадян США, і власників посвідки на проживання.
Заробітна плата у армії Щомісячне забезпечення складає суму від $1300, причому воно постійно збільшується. У деяких випадках рядовий солдат отримує щомісяця $4000. У вищого складу суми ще більше. Наприклад, генеральська зарплата може досягати до $200000 рік.