Спочатку введена для носіння на трикутних капелюхах у мушкетерських ротах, потім в інших частинах армії – крім тих, де головний убір був жорстким (у тих же гренадер). Причому на трикутках штаб- та обер-офіцерів кокарда могла змінюватись від невеликого бантика до справжнього пишного банта.

Кольори та символіка кокарди позначають належність до тієї чи іншої держави, країни, роду військ виду збройних сил чи політичної партії (фракції).

На кашкетах, кепках та пілотках усіх військових усіх армій світу ми з вами звикли бачити кокарду – круглу, овальну, котрий іноді химерної форми емблему, що означає приналежність до держави. До речі, саме французьке слово cocardes означає «півнячі пір'я», і спочатку так іменувався плюмаж шоломів.