Баренцеве море було названо в 1853 році на честь голландського мореплавця Віллема Баренца німецьким картографом та географом Августом Петерманом. Наукове вивчення моря розпочато експедицією Федора Літке у 1821—1824 роках, а перша повна та достовірна гідрологічна характеристика моря була складена Н.Н.

1874 1. Історія дослідження та стан океанологічної вивченості Останнє велике географічне відкриття на Баренцеве море було зроблено у 1874 р.

Симон ван Салінген Голландець Симон ван Салінген у 1570 році називає відкриту частину Білого моря на південь від Терського берега до Соловецького архіпелагу «Карельський морем». Саами також називають сьогодні море «Білим» (саам. Vilgesmearra), проте неясно, чи існувала ця назва в середовищі саамського населення у XVI ст.

У всі сезони року залишається вільною від льодів лише південно-західна частина моря. Завдяки впливу Північноатлантичної течії – Гольфстріму – порти Баренцеве море є незамерзаючими, лише зрідка, під час найсуворіших зим, узбережжя утворюється тонка скоринка льоду.