Причини вимирання катастрофи (падіння астероїдів, метеоритів, виверження вулканів); зміни довкілля; людський фактор.
Останнє масове вимирання сталося приблизно 65 мільйонів років тому та було не найбільшим, проте воно найбільш відоме через вимирання динозаврів. Найбільше з масових вимирань (так зване «Велике» вимирання») 250 млн років тому знищило 90% існуючого тоді біорізноманіття.
кожне масове вимирання – це унікальна подія зі своїм набором причин. Зниження рівня моря, вулканізм, падіння астероїдів або викиди отруйних газів – різні події можуть призводити до вимирання.