19 січня 1971 року Микола Рубцов трагічно загинув у ніч на 19 січня 1971 року, на 36-му році життя, у своїй квартирі, в результаті побутової сварки з поеткою-початком Людмилою Дербіною (Грановською) (нар. 1938), на якій збирався одружитися (8 січня вони подали документи до РАГСу) .
Наприкінці судово-медичної експертизи встановлено, що «смерть громадянина Рубцова насильницька, що настала внаслідок механічної асфіксії від здавлювання органів шиї руками».
«Я помру в хрещенські морози»: поет Микола Рубцов передбачив свою смерть Поета вбила його наречена.