Народився в Лондоні в сім'ї м'ясоторгівця пресвітеріанина Джеймса Фо (1631-1712), здобув духовну освіту і готувався в пастори, але від церковної кар'єри відмовився. Займався комерційною діяльністю. У 1681 почав писати вірші на релігійні теми.
19-річний Даніель освоював ази бухгалтерії в конторі та одночасно працював прикажчиком у крамниці торговця панчохами. У середині 1680-х Дефо вважав, що навчився всього, і зайнявся комерцією: відкрив панчішну фірму в Корнхіллі, яка успішно працювала 10 років.
Джеймс ФоAnnie Foe Даніель Дефо/Батьки
24 квітня 1731 р.Даніель Дефо / Дата смерті