Чутка про те, що ревізор уже у місті, пустили поміщики Бобчинський та Добчинський. На той момент атмосфера в колі чиновників вже була напруженою, бо всі знали, що скоро приїде ревізор, тому легко повірили хибним чуткам.

Першим у комедії "Ревізор" повідомив про приїзд ревізора городничий. Він отримав листа, в якому говорилося, що ревізор збирається навідатися до міста. Чиновники безумовно вірять словам городничого, адже у нього в руках лист, до того ж городничий головний у місті.

Городничий, піклувальник богоугодних закладів, доглядач училищ, суддя, приватний пристав, лікар, два квартальні. Городничий. Я запросив вас, панове, для того, щоб повідомити вам неприємну звістку: до нам їде ревізор. Аммос Федорович.

Хлєстаков дрібний чиновник. Дуже самовпевнений, але не відрізняється особливим розумом. Коли його прийняли за ревізора, почав поводитися, як дуже важлива людина. Для підтримки значущості вигадував різні історії про себе.