Дія повісті Купріна «Олеся» відбувається в Царській Росії у Волинській губернії, на околиці Полісся у глухому селі. Автор не випадково малює головну героїню на тлі дикої природи. Дія повісті Купріна «Олеся» відбувається в Царській Росії у Волинській губернії, на околиці Полісся у глухому селі. Автор не випадково малює головну героїню на тлі дикої природи.

Олеся – Проста селянська дівчина. Їй 24 роки. Вона живе у лісі зі своєю бабусею Мануйліхою.

Основа сюжету та провідна тема повісті – кохання між міським дворянином (паничем) Іваном Тимофійовичем та молодою мешканкою Полісся, Олесів.

За місяць Івану Тимофійовичу настав час повертатися до міста. Він пропонує Олесі вийти за нього і поїхати разом, але Олеся відмовляється, пояснюючи це тим, що не може вінчатися в церкви, оскільки вона відьма, отже, належить дияволу.