Широко поширені у природі, становлячи близько 0,15 % від маси земної кори. Походження переважно гідротермальне, деякі сульфіди утворюються і при екзогенних процесах в умовах відновлювального середовища. Є рудами багатьох металів – Cu, Ag, Hg (HgS), Zn, Pb, Sb, Co, Ni та ін.

sulphur – сірка) – клас хімічних з'єднань, що являють собою з'єднання металів (а також ряду неметалів – В, Si, Р, As) з сіркою (S), де вона має ступінь окислення -2. Можуть розглядатися як солі сірководневої кислоти H2S. Властивості сульфідів сильно залежать від металів, що входять до їхнього складу.

Вони містяться у стічних водах комунально-побутового господарства, металургійних, хімічних, целюлозно-паперових, шкіряних заводів у великих концентраціях. У воді сульфіди знаходяться у трьох формах: вільного сірководню, гідросульфід-іонів (HS′) та сульфід-іонів (S″). Співвідношення цих форм залежить від рН води.

Основні представники мінералів класу сульфідів:

• Пірит (сірчаний колчедан, залізний колчедан).
• Пірротін.
• Халькопірит (мідний колчедан).
• Борніт (строката мідна руда).
• Галеніт (свинцевий блиск).
• Кіновар.
• Сфалерит (цинкова обманка).
• Молібденіт (молібденовий блиск).