Помилка Appeal to Fear імітує раціональний аналіз ризику, а отже імітує хороші міркування, але він використовує нашу нездатність робити точні оцінки за відсутності достовірних даних.

Страх закликає може змусити аудиторію настроїти повідомлення або не повірити йому, або, що ще гірше, бути заохоченим до поведінки, протилежної запланованому, тому що вони люблять ризикувати. Аудиторія може відчувати, що негативні наслідки трапляться з нею незалежно від будь-яких дій, які вони зроблять, що змусить їх знехтувати повідомленням.

Страх закликає переконувати. Але вони також можуть паралізувати. Сильні заклики страху переконують… Чим сильніший заклик до страху, тим більша ймовірність, що він спонукає ваших читачів діяти, згідно з 50-річними дослідженнями та 100 дослідженнями, розглянутими дослідниками Кімом Вітте та Майком Алленом.

Однією з таких потенційних реакцій на звернення до страху, яка має найбільш негативний наслідок, є реакція захисна реакція контролю страху. У відповідь на звернення страху у людини може сформуватися намір змінити свою поведінку.

Страх може бути здоровим. Він запрограмований у вашій нервовій системі та дає вам інстинкти виживання, необхідні для захисту від небезпеки. Страх нездоровий, коли він змушує вас бути більш обережними, ніж вам насправді потрібно, щоб залишатися в безпеці, і коли він заважає вам робити те, що вам інакше сподобалося б.