Діас придушив громадянські свободи, гарантовані Конституцією 1857 року, і буквально вигнав мільйони мексиканців з їхніх земель і домівок. щоб звільнити місце для комерційних розробок. До 1910 року більшість громадян Мексики були біднішими, ніж вони були сорок років тому.

Революція почалася на тлі широке невдоволення елітарною та олігархічною політикою Порфіріо Діаса, яка віддавала перевагу багатим землевласникам і промисловцям.

До несподіваного повороту подій у Мексиці підштовхнули події в Іспанії. Коли іспанські ліберали повалили автократичне правління Фердинанда VII у 1820 р. консерватори в Новій Іспанії бачили політичну незалежність як спосіб зберегти свої позиції.

Початкова мета мексиканської революції була простою повалення диктатури Діаса, але цей відносно простий політичний рух розширився до великого економічного та соціального потрясіння, яке передвіщало фундаментальний характер досвіду Мексики 20-го століття.

Президент Діас та його адміністрація сприяв серйозному економічному розвитку, необхідному нації, свідомо ігноруючи еквівалентний розвиток політичної системи. Ніде ця нестача не була такою очевидною, як у частих переобраннях самого Президента.