Місячні та сонячні затемнення відбуваються, коли Сонце та Місяць знаходяться поблизу вузлів. У момент затемнення Сонце, Місяць та Земля розташовуються майже на одній прямій.

З Землі ми бачимо, як Місяць проходить диском Сонця, але виявляється менше його в діаметрі, і не може приховати його повністю. В результаті затьмарюється не весь сонячний диск, а лише його центральна частина, і ми спостерігаємо яскраве кільце, що світиться. Тому і називають це затемнення Сонце кільцеподібне.

Місячне затемнення можна спостерігати будь-де на нічному боці Землі. Так відбувається через те, що тінь Землі дуже велика в порівнянні з Місяцем. Сонячні затемнення видно лише у певних областях Землі, якими проходить тінь Місяця. Причина в тому, що тінь Місяця набагато менша за тінь Землі.

Місячне затемнення відбуваєтьсяколи Місяць потрапляє в тінь Землі. Сонячне затемнення відбуваєтьсяколи тінь від Місяця падає на Землю.