Стратегічне значення Пуерто-Ріко для Сполучених Штатів наприкінці ХІХ ст економічні та військові інтереси. Цінність острова для політиків США полягала в тому, що він був місцем збуту надлишкових промислових товарів, а також як ключова військово-морська база в Карибському морі.

На початку 1880-х років пуерториканці (на той час під владою Іспанії) почали працювати на незалежний уряд. Вони досягли своєї мети в 1897 році; однак через рік Іспанія поступилася острів Сполученим Штатам відповідно до положень Паризького договору 1898 року, який завершив іспано-американську війну.

США намагалися контролювати справи Пуерто-Ріко з 1898 по 1916 роки з кількох причин, у тому числі економічні інтереси, культурний обмін і військові союзи. Економічні інтереси: США розглядали Пуерто-Ріко як цінний економічний актив, оскільки він забезпечував стратегічний доступ до торгових шляхів у Карибському басейні.

Перемога США у війні призвела до мирного договору, який змусив іспанців відмовитися від претензій на Кубу та поступитися суверенітетом над Гуамом, Пуерто-Ріко та Філіппінами Сполученим Штатам.. Під час конфлікту Сполучені Штати також анексували незалежний штат Гаваї.

Анексія Пуерто-Ріко була коли Сполучені Штати отримали контроль і Пуерто-Ріко стало територією співдружності Сполучених Штатів. Офіційно це відбулося в 1912 році після іспано-американської війни та Паризького договору 1898 року.