Кожна країна, яка брала участь у Першій світовій війні, намагалася контролювати суспільне сприйняття. Щоб не завдати моральної шкоди, навіть під час першої нелетальної хвилі преса в країнах, які воюють, не згадувала про спалах. (Але Іспанія не була у стані війни і про це писала її преса, тому пандемію стали називати іспанським грипом).

Навряд чи Іспанія була джерелом іспанського грипу. Можливо, грип почався в США чи Франції. Але Іспанія була нейтральною під час Першої світової війни і не цензурувала свої новини. Тому іспанські джерела новин повідомили про результати руйнівної хвороби, яка хворіла та вбивала людей.

Спалахи пандемії грипу 1918-1919 рр. мали місце майже в кожній населеній частині світу. Хоча досі невідомо, де вперше з’явився вірус, він швидко поширився Західною Європою та світом.спочатку в портах, потім з міста в місто вздовж основних транспортних шляхів.

Тривала пандемія грипу 1918–1919 рр., яку ще називають іспанкою від одного до двох років. Пандемія тривала трьома хвилями, але не одночасно по всьому світу. У Північній півкулі перша хвиля виникла навесні 1918 року, під час Першої світової війни.

Під час другої хвилі грипу наприкінці літа лікарі швидко помітили, що він відрізняється від звичайного сезонного грипу, навіть інколи неправильно діагностуючи його. Цей штам викликав величезний стрес для організму, мав вищий рівень смертності та нетипово частіше спостерігався у молодих дорослих, ніж у решти населення.

Бубонна чума, відповідальний за три пандемії за всю історію, включаючи найсмертоноснішу пандемію в історії людства, Чорну смерть, досі не має ліків чи вакцини.