Внаслідок хімічної реакції гідратації починається утворення голкоподібних кристалів. Через 6 годин утворюється достатньо кристалів і між цементними частинками формуються просторові зв'язки. Так відбувається загусання (схоплювання) цементної суміші.

Сильно обпалений цемент схоплюється повільніше, а слабко обпалений – швидше, ніж цемент нормального випалу. Зі збільшенням тонкості помелу пришвидшується схоплювання цементу внаслідок більшої питомої поверхні цементного порошку.

При підвищенні температури в діапазоні 0°С – 100°С кожні 10°С підвищення температури збільшують швидкість процесів, що протікають, у 2–4 рази. Коли температура стає вищою, схоплювання та затвердіння бетону пришвидшуються; при зниженні температури – уповільнюються.

За температури навколишнього середовища від +20 до +30 градусів цемент М-500 сохне 90-150 хвилин (у середньому – 120 хвилин). Що температура, то швидше висихає суміш. Однак, якщо застигання відбувається при низьких температурах (близько 0 градусів), для затвердіння потрібно 20 годин.