Сухарто, якого міжнародні спостерігачі широко вважають військовим диктатором, за підтримки західних держав, таких як Сполучені Штати, очолював Індонезію як авторитарний режим з 1967 року до своєї відставки в 1998 році після національних заворушень.

Він є президентом Індонезії, який перебуває найдовше. Під час майже 32-річного правління Сухарто закладаючи основу для розвитку в Індонезії через Repelita. Під час свого правління, яке було названо Новим порядком, Сухарто побудував стабільну країну та досяг економічного та інфраструктурного прогресу.

Можна зробити висновок, що роль Сухарто у збереженні незалежності Індонезії була очолив 1 березня 1949 року загальну атаку на Джок'якарту, став командуванням Мандали для звільнення Західного Іріану та очолив військову операцію з розгрому G30S/PKI.

У міжнародному світі, особливо в західному світі, Сухарто часто називають популярною назвою "Усміхнений генерал» (індонезійською: «Усміхнений генерал») через його завжди усміхнене обличчя перед пресою на кожному офіційному державному заході.

Посилення заворушень і політичного насильства послабили його сильну політичну і військову підтримку, що призвело до його відставки в травні 1998 року. Спочатку за новопризначеного президента Хабібі послідував період політичної реформи («Реформа»).