Розвиваючи сімейну справу, Павло разом із братом Сергієм збудував паперорядні фабрики, на яких було зайнято кілька тисяч людей Стан П. М. Третьякова на момент його смерті оцінювалося в 3,8 млн рублів.

Третьяков Павло Михайлович (1832-1898) – відомий московський збирач картин. Разом з братом Сергієм Михайловичем він протягом більше чверті століття набував картин російських художників і таким чином склав найбільшу і чудову приватну картинну галерею в Росії, яка в 1892 році.

Понад 40 років Павло Третьяков колекціонував картини Завдяки його підтримці творили маститі художники і ті, хто тільки-но почав освоювати ази живопису. Він зібрав одну з найбільших колекцій російського живопису та цілу галерею прижиттєвих портретів своїх видатних сучасників.

Роком заснування Третьяковської галереї заведено вважати 1856 рік. Павло Михайлович придбав дві перші картини російських художників «Спокуса» Миколи Густавовича Шильдера та «Сутичка з фінляндськими контрабандистами» Василя Григоровича Худякова.