Футболка, у звичному для нас розумінні, з'явилася в 1898 року, завдяки армії США. Цей предмет гардеробу почали масово виготовляти для морських піхотинців, і використовувався він як нижня білизна.

Звідси, до речі, і російськомовна назва, адже влітку найвизначніше були саме футболісти. У Радянському Союзі футболка стала предметом спортивного гардеробу. Це сталося у 60-ті роки.

Традиційна російськомовна назва звучала як нижня сорочка, яка пізніше була витіснена словом футболка, оскільки подібна сорочка стала елементом футбольної уніформи (з однією відмінністю — сорочка футболіста на той час була з комірцем і не була спідньою білизною).

Винайшов цей предмет гардеробу в 1933 році норвезький військовий на ім'я Хенрік Брюн (Henrik Brun), який використовував науковий підхід у плетінні/в'язанні, де повітряні кишені вловлювали повітря біля тіла та підтримували тепло.