Гематит має яскраво виражений металевий блиск та забарвлення від сталевого чорного відтінку до мідно-коричневого та червоного. Камінь зовні дуже схожий обсидіан та гагат, але значно щільніше і важче за них.

Найпростіший спосіб відрізнити природний гематит від дуже схожої на нього дешевої кераміки (імітації) – зважити мінерал у руці: кераміка досить легка, а гематит – набагато важчий залізовмісний матеріал. Вага навіть невеликого шматочка гематиту відчувається на долоні, як гирка.

Не рекомендується дарувати прикраси з гематитом для Дівиоскільки цей мінерал погано впливає на людей, народжених під сузір'ями стихії Землі: Діви, Козероги, Тельці. Носити самоцвіт залізняку можна, можливо вогняним знакам: Левам, Стрільцям та Овнам.

Натуральний гематит важчий, ніж гематин (Так часто називають штучну варіацію). Причина цієї різниці у тому, що для виготовлення гематину використовують порошок оксиду заліза, який пресують за високої температури. Такийгематитбільш твердий, але менш щільний.