До Катерини II Росія експортувала корабельний ліс, парусину, льон, мед, віск, овес, сало, уральські метали, поташ, пеньку, хутра та хутро, тобто сировину та продукцію сільського господарства.

Особисто для імператриці привозили із Європи книги та предмети розкоші. Російські купці вивозили на східні та європейські ринки зерно, хліб, льон, лляні тканини, юфть, смолу, віск, пеньку, ліс, рибу, моржову кістку, шкіри.

За Катерини II різко виріс експорт хліба та чавуну, а крім них експортували хутра та хутро, уральські метали, корабельний ліс, парусину, мед, віск, поташ. 3. До Катерини II Росія імпортували майже те саме, тобто мануфактурну продукцію з Європи, предмети розкоші та колоніальні товари.

Катерининська епоха ознаменувалася максимальним закріпачення селян і всебічним розширенням привілеїв дворянства. За Катерини Великого кордону Російської імперії було значно розсунуто захід (розділи Речі Посполитої) і південь (приєднання Новоросії, Криму, частково Кавказу).