Основний промисловий потенціал зосереджений у металургійній та хімічній галузях. У місті знаходиться основний актив сталеливарної компанії «Северсталь» Череповецький металургійний комбінат та найбільші виробництва компанії "ФосАгро" – виробника мінеральних добрив.

Насамперед він відомий як промисловий центр регіону з великим металургійним заводом. Однак його вигляд складно назвати індустріальним: тут збереглося чимало споруд ХІХ століття, історичні церкви, є затишні набережні рік Шексни та Ягорби.

Основу економічного потенціалу Черепівця складають підприємства чорної металургії та хімічного комплексу. Провідні підприємства міста – ПАТ "Северсталь", ВАТ "Северсталь-метиз", ПАТ "ФосАгро". Також у місті діють підприємства дерево- та металообробки, харчової та легкої промисловості, будівельного комплексу.