Групова назва цих елементів – халькогени (термін "халькоген" походить від грецьких слів "chalkos"-мідь і "genos"- народжений ), тобто "мідні руди, що народжують", обумовлено тим, що в природі вони зустрічаються найчастіше у формі сполук міді (сульфідів, оксидів, селенідів і т. д. .).
У –групу Періодичної системи Д. І. Менделєєва входять кисень, сірка, селен, телур та полоній. Елементи цієї групи, крім кисню, називають халькогенами, що означає "народжують мідь".
У групу входять кисень O, сірка S, селен Se, телур Te, полоній Po та штучно отриманий радіоактивний ліверморій Lv. Бінарні сполуки цих елементів з металами звуться халькогенидов.