Анаконда веде майже повністю водний спосіб життя. Вона тримається в тихих, слабопроточних рукавах річок, затоках, старицях та озерках басейну Амазонки та Оріноко. Дощовий ліс у басейні Амазонки – типовий біотоп анаконди. У таких водоймах змія чатує на видобуток.

Самка виношує приплід протягом 6-7 місяців. Під час виношування вона сильно втрачає у вазі, часто худне майже вдвічі. Анаконда яйцеживородна. Самка приносить від 28 до 42 змійнят (мабуть, їх число може доходити до 100) довжиною 50-80 см, але зрідка може відкладати яйця.

на анаконд полюють іноді ягуари, пуми, каймани, крокодили та інші хижаки, здатні здолати змію. Поранена анаконда може стати здобиччю пирань.

Зазвичай це гризуни, черепахи, водоплавні птахи, ящірки. Більші особини можуть з'їсти капібару, пекарі, невеликих крокодилів (до двох метрів), відомий навіть випадок, коли великий анаконде вдалося з'їсти 2,5-метровий пітон. Вони можуть з'їсти і представників свого вигляду.