У нормі ранка від укусу п'явки продовжує виділяти кров, лімфу та тканинну рідину від 6 до 16 годин. За цей час витікає приблизно від 50 до 300 мл крові, тому пацієнти повинні прикладати до ранки сухий стерильний ватний тампон.

Гірудотерапію застосовують при комплексному лікуванні захворювань серцево-судинної системи, нервової системи, опорно-рухового апарату, легких та верхніх дихальних шляхів, шлунково-кишкового тракту, урологічних, гінекологічних, офтальмологічних захворюваннях, у хірургії, дерматології та косметології.

Можливі розвиток анемії, головний біль та інші симптоми залежно від локалізації паразита. Найбільш небезпечно присмоктування п'явки до голосових складок або стінки трахеї, оскільки це може призвести до асфіксії.