Загальнотоксична дія зміїної отрути проявляється через кілька хвилин після укусу і триває до кількох годин. З'являються задишка, біль голови, нудота, блювання, слабкість, пітливість, знижується артеріальний тиск, частішає пульс.

Отрута може спричинити кровотечу, ниркову недостатність, сильну алергічну реакцію, загибель тканин навколо укусу або проблеми з диханням. Укуси можуть призвести до втрати кінцівки або інших хронічних проблем.

Одного укусу дорослої змії достатньо, щоб вбити десять чоловіків, так що це майже завжди смертельно. У змієнят, що тільки-но вилупилися, достатньо я так, щоб вбити людини. Смерть настає за 45 хвилин.

Отрута гадюки має гемолітичну властивість (він руйнує еритроцити та клітини). Після укусу ушкоджена частина тіла опухає, утворюється велика гематома (рука може почорніти до ліктя), лопаються клітини тканин. Супроводжується це все запамороченням, нудотою та блювотними позивами.