Дія відбувається у селі Домніне. Селяни села зустрічають ополченців, і лише Антоніда, дочка Сусаніна, сумує: вона чекає на свого нареченого Собініна. І ось він повертається, але зараз, як вважає Сусанін, не до весілля – лихоліття, країна в небезпеці, поляки наступають, на Русі немає царя.

село Домніне Час дії: 1612 – 1613 роки. Місце дії: село Домніно, Польоту, Москва (в епілозі).

Це дія часто називається "польською", оскільки і персонажі і місце дії польські. Розкішний бал. Балюють пани та панни.

Сюжетом для створення опери послужило переказ про героїчний подвиг костромського селянина Івана Сусаніна під час окупації Росії польськими загарбниками. Дія опери відбувається восени 1612 – навесні 1613 року. Поляків уже вигнали з Москви, але окремі їхні загони ще бродили країною.