Перша згадка слова «зомбі» в англомовній літературі відноситься до 1929 року. Саме тоді відомий репортер "Нью-Йорк Таймс" Вільям Сібрук видав книгу "Острів магії", що вийшла в серії "Подорож не встаючи з крісла".

Вперше зомбі описав американський письменник, мандрівник та окультист Вільям Сібрук у книзі «Чарівний острів» 1929 року. Там герой-оповідач, опинившись на Гаїті, стає свідком перетворення людини на зомбі за допомогою ритуалу вуду.

Людина може стати зомбі після будь-якої смерті, якщо він був заражений повітряно-краплинним шляхом, наприклад від надлишків випаровування зомбі-вірусу навколо зомбі. Зомбі-Вірус може перебувати в крові живих організмів у пасивній формі і оживляти їх після смерті. Люди, опромінені радіацією, можуть мутувати в зомбі.

Розрахунки показали, що всього одну заражену людину в досить густо населеній місцевості вистачає для того, щоб викликати масштабну епідемію приблизно на 20 день після її зараження. Через 100 днів, як показують розрахунки дослідників, на Землі житиме лише 181 людина і приблизно 190 млн зомбі.