Суть суперечки — у ставленні до людини. На що заслуговує людина — поваги, довіри чи зневаги, ненависті? Ієшуа вірить у велику силу людського духу; Пілат а впевнений, що всі люди злі та царство істини ніколи не настане.

Отже, мотив написання роману про Понтія Пілата у Майстри подвійний. На поверхні – бажання історика-матеріаліста перевести релігійний сюжет на матеріальний ґрунт і покласти ще одну цеглу в будівлю атеїзму. З іншого боку, роман може спеціально протистояти новому тренду – заперечення містики, як такої.

Понтій Пілат – Герой, що втілює в собі образи двох людей – прокуратора Юдеї, владного, самовпевненого, непохитного, суворого, «кам'яного»; і «живу» людину, якій не чужі співчуття, вміння вислухати та зрозуміти.