Основною відмінністю від штурмовика є здатність вести маневрений наступальний повітряний бій. Як правило, удари по наземних цілях завдаються бомбардувальниками та штурмовиками під прикриттям винищувачів.

Літаки-винищувачі, в першу чергу, застосовуються для вирішення оборонних завдань, бомбардувальників на перший план поставлені наступальні дії. Бомбардувальник – це великий, важкий військовий літак із кількома турбореактивними двигунами (реактивні турбіни або турбогвинтові двигуни).

Штурмовик – Літальний апарат (літак, вертоліт, БПЛА), що відноситься до штурмової авіації і призначений для безпосередньої підтримки сухопутних військ і морських сил збройних сил держав світу в бою, а також для прицільного поразки різних наземних і морських цілей (споруд, озброєнь та військової .). .

Використовується для знищення противника на полі бою та завдання бомбово-штурмових ударів по наземних об'єктах у найближчій глибині оборони противника. В основному, діє на малій висоті або на польоті, що голить. В якості штурмовиків використовуються літаки чи вертольоти.