Національні парки мають більш високий статус (наприклад, мають федеральне значення у державах з федеративним типом устрою) і створюються за рішенням федеральних (центральних) органів влади. Природні парки мають регіональне значення. Вони створюються та керуються регіональними органами влади.

Національним парком є територію, на якій з метою захисту навколишнього середовища заборонено або значною мірою обмежено діяльність людей, пов'язану з використанням об'єктів природи. Однак відвідувати національні парки з метою туризму та прогулянок, як правило, дозволяється.

3. Національний парк – ООПТ, оголошена з метою збереження, відновлення (відтворення) цінних природних комплексів та об'єктів, їх раціонального (стійкого) використання у процесі природоохоронної, наукової, освітньої, туристичної та рекреаційної діяльності.